제5장 여운에 잠기는 욕망

소피아의 등이 나무 줄기에 닿는 순간, 온몸의 털이 곤두섰다.

그녀는 핸드백을 꽉 움켜쥐고 도움을 청하려다가, 고개를 들었을 때 익숙한 눈동자와 마주쳤다.

헨리였다. 경매장에서 보였던 차갑고 거리를 두는 태도는 다소 누그러져 있었다. 지금 그녀 앞에 서 있는 그는 사적으로 알았던 그 활기찬 남자처럼 보였다.

헨리라는 것을 알자, 소피아가 느꼈던 긴장감이 즉시 풀렸고, 공포심도 점차 가라앉았다.

그녀는 목을 가다듬고, 약간 불편한 표정으로 입을 열었다. "왜 이러세요? 소리도 없이 돌아다니면 어떡해요? 거의 심장 멎을 뻔했잖아요."

헨리는 대답하지 않고 나무에 기댄 채 그녀를 바라보기만 했다.

잠시 후, 그는 손을 뻗어 바람에 흐트러진 업스타일 머리카락 한 올을 부드럽게 쓸어 넘겼다. "경매장에 들어선 순간부터 계속 내 쪽을 힐끗거리더니, 그렇게 급하게 여기로 뛰쳐나왔잖아. 나를 찾으러 온 게 아니라면, 구매자 1번을 쫓아온 건가?"

그의 어조는 무심했지만, 눈동자는 내면의 불꽃으로 타오르고 있었다.

소피아는 정곡을 찔린 듯 뺨이 달아올라 얼굴을 돌렸다. "그냥 산책하는 거예요."

"그냥 산책하다가 우연히 구매자 1번이 사용한 출구 경로에 오게 됐다고?"

헨리가 웃으며 재미있다는 듯 그녀를 내려다봤다. "정말 아무것도 아니야? 아니면 그 사람과 30분을 보내고 나니 옛 지인이 그리워져서 우리의 과거를 되살리고 싶어진 건가?"

"아니에요!" '과거를 되살리다'는 표현에 소피아의 귀가 화끈거렸다. 그녀는 고개를 저으며 그 생각을 부정했다.

그녀는 헨리의 시선을 피하며 작은 핸드백에서 은행 카드를 꺼내, 무심하게 그의 손에 쥐어주었다.

"헛소리 마세요. 이거 받으세요."

또 카드라니.

헨리의 눈빛이 차갑게 변했다. 그는 받지 않고 그저 그녀를 내려다봤다.

"오해하지 마세요. 어떤 대가 같은 게 아니에요."

그가 잘못 생각할까 봐, 소피아는 설명했고, 어조가 진지해졌다. "그 부잣집 도련님은 확실히 성질이 있어 보여요. 정말 그 사람 경호원으로 일하고 있다면, 언제 그 사람 화풀이에 휘말릴지 모르잖아요. 이 카드에 많은 돈은 없지만, 당분간 버티기엔 충분할 거예요."

"경호원...?"

소피아의 말을 듣고, 헨리는 눈썹을 치켜올렸고, 마음 깊은 곳에서 묘한 감정이 퍼져나갔다.

헨리가 굳어있는 것을 보고, 소피아는 진실을 폭로해서 그를 난처하게 만든 것 같아 재빨리 카드를 그의 손바닥 안으로 더 밀어 넣었다.

헨리의 눈을 바라보며, 그녀의 어조는 진심이 담겨 있었다. "비록 우리의 이전 관계는 끝났지만, 2년을 함께 보냈는데 남처럼 지낼 순 없잖아요. 친구가 친구를 돕는 거라고 생각하세요."

말을 마치고, 그가 또 거절할까 봐 덧붙였다. "안 받으시면, 저를 친구로 생각하지 않는 거예요."

소피아가 헨리에게 이렇게 단호하게 말하는 것은 드문 일이었다.

어쨌든 그는 2년 동안 그녀와 함께 있었다. 다른 감정이 없더라도, 그가 고생하는 것을 차마 볼 수 없었다.

헨리는 은행 카드를 쥔 채 아무 말도 하지 않았고, 그의 눈빛은 알 수 없어서 그의 생각을 읽을 수가 없었다.

소피아는 그의 시선 아래 불편함을 느끼며 손을 들어 머리카락을 쓸어 넘겼다. "저 가볼게요. 남편이 아직 밖에서 기다리고 있어요."

그녀가 돌아서려는 순간, 손목이 강한 손아귀에 붙잡혔다.

다음 순간, 그녀는 단단한 품 안으로 끌려들어갔다.

헨리의 팔이 그녀의 허리를 감았고, 그 힘은 너무 강해서 빠져나올 수 없었다.

그녀가 따지기도 전에, 따뜻한 숨결이 그녀의 입술을 덮었다.

헨리가 고개를 숙이고 그녀에게 키스했다!

소피아의 눈이 커졌고, 머릿속이 윙윙거리며 본능적으로 손을 들어 그의 가슴을 밀어냈다.

남자의 근육은 바위처럼 단단했다. 아무리 세게 밀어도 그를 움직일 수 없었다.

"안 돼... 이러지 마..."

횡설수설하는 말들이 입술 사이로 하나씩 새어 나왔지만, 곧 그녀의 입은 다시 사로잡혔고, 그녀는 오직 막힌 듯한 소리만 낼 수 있었다.

헨리의 키스 기술은 너무나 능숙했다. 처음엔 거칠게 시작했지만 점차 부드러워졌다.

그녀의 몸이 힘을 잃기 시작했다.

소피아의 저항은 점점 더 미약해졌고, 그의 가슴에 대고 있던 손에서 힘이 빠졌다.

헨리가 키스를 깊게 할 때, 그녀는 심지어 본능적으로 고개를 살짝 뒤로 젖히기까지 했다.

이를 깨달은 소피아는 부끄러움에 땅속으로 기어들어가고 싶었다.

이 년간의 친밀함이 그들의 몸을 서로에게 익숙하게 만들었다. 마음이 거부해도 몸은 거짓말을 할 수 없었다.

소피아의 반쪽짜리 저항은 헨리의 마음속 갈망에 불을 지폈을 뿐이었다.

그녀의 허리를 감싼 그의 팔에 더 힘이 들어갔고, 키스는 더 깊어져 그녀의 숨을 거의 멎게 할 지경이었다.

소피아의 의식이 흐릿해졌고, 온몸이 헨리의 품에서 거의 녹아내릴 듯했다.

갑자기 숲 밖에서 발소리가 울려 퍼졌다. "소피아? 거기 있어? 화장실 간다더니 너무 오래 걸리는데."

올리버였다!

소피아의 온몸이 화들짝 놀랐고, 몽롱하던 눈이 즉시 또렷해졌다.

그녀는 여전히 허리를 감싸고 있던 헨리를 힘껏 밀어냈다. 볼은 여전히 붉게 상기되어 있었지만, 숨소리는 급해졌다.

"소리 내지 마." 소피아가 헨리에게 속삭였다.

올리버가 이런 모습을 보게 된다면, 밀러 가문에서 수년간 쌓아온 그녀의 입지가 모두 무너지는 게 아닌가?

올리버의 발소리가 덤불 속 그들이 숨은 곳에서 한 걸음 떨어진 곳에 멈췄다. 그는 주위를 둘러보며 목소리에 짜증을 드러냈다.

"화장실에 이렇게 오래 있다니? 소피아가 일부러 나를 화나게 하려는 건가?"

올리버의 목소리가 너무 가까워서 소피아는 숨을 죽이고 등을 나무에 바짝 붙였다.

헨리의 팔은 여전히 그녀를 감싸고 있었다.

소피아가 얼마나 긴장하고 있는지 보면서도, 그는 그녀를 놓아주기는커녕 일부러 그녀의 귀에 더 가까이 다가가 둘만 들을 수 있는 목소리로 속삭였다. "그가 들어와서 우리가 이런 모습인 걸 본다면 어떤 표정을 지을까?"

소피아는 온몸을 떨며 손을 들어 그의 허리를 세게 꼬집었고, 눈에는 경고가 가득했다.

발소리가 더 가까워지자 그녀의 심장도 함께 뛰어올랐다.

소피아가 막 질식할 것 같을 때, 올리버의 전화가 울렸다.

"무슨 일이야? 알았어, 바로 나갈게."

전화를 끊은 후 올리버는 잠시 머뭇거렸지만, 결국 숲 깊숙이 들어오지 않고 빠르게 돌아서 떠났다.

발소리가 완전히 들리지 않게 된 후에야 소피아는 깊게 숨을 내쉬며, 손을 들어 여전히 그녀에게 밀착해 있던 헨리를 밀어냈다.

그녀의 볼은 피가 뚝뚝 떨어질 만큼 붉었지만, 헨리를 쳐다볼 시간도 없이 고개를 숙여 옷매무새를 다듬었다.

"나 간다." 소피아의 목소리는 다소 쉬어 있었다.

헨리의 표정을 살필 겨를도 없이, 그녀는 몸을 돌려 재빨리 숲을 빠져나갔다.

헨리는 그 자리에 서서 그녀가 사라진 곳을 올려다보며, 입술을 천천히 아쉬움이 담긴 미소로 구부렸다.

연회장 입구에서 올리버는 계단 아래에서 전화를 받고 있었다.

소피아가 마침내 나타나는 것을 보고, 그는 미간을 찌푸리며 전화를 끊었다. "화장실에 왜 이렇게 오래 있었어?"

소피아가 다가가며 냉담한 어조로 말했다. "안에 사람이 너무 많았어. 줄을 서야 했어."

그녀가 그를 지나쳐 걸어가려 했지만, 손목이 갑자기 올리버에게 붙잡혔다.

그의 시선이 그녀의 얼굴에 떨어졌고, 어조는 의아했다. "입이 왜 그래? 립스틱이 다 번졌잖아."

소피아의 심장이 철렁 내려앉았다.